La declaración jurada federal para apelar sin pagar tasas se reduce a dos páginas el 1 de diciembre.

El 1 de diciembre de 2026, la declaración jurada que firma un apelante federal para solicitar la condición in forma pauperis se reducirá a dos páginas y ocho preguntas. La Corte Suprema adoptó el nuevo Form 4 el 8 de abril de 2026, y el presidente de la Corte, John G. Roberts, Jr., lo remitió al Congreso ese mismo día.

El nuevo Form 4 plantea ocho preguntas

El Form 4 es el "Affidavit Accompanying Motion for Permission to Appeal in Forma Pauperis" (declaración jurada que acompaña la moción para apelar in forma pauperis). Acompaña la moción para tramitar la apelación sin pagar las tasas por adelantado.

La regla 24(a)(1) de las Federal Rules of Appellate Procedure exige que la parte que solicita al tribunal de distrito la condición IFP para apelar adjunte una declaración jurada que acredite, con el detalle que prescribe el Form 4, su incapacidad para pagar o garantizar las tasas y costas. La declaración también debe afirmar el derecho a una reparación e indicar los motivos que la parte piensa plantear en la apelación.

La primera página del formulario revisado contiene la declaración jurada. El solicitante afirma, bajo pena de perjurio y con cita del 28 U.S.C. § 1746 y el 18 U.S.C. § 1621, que su pobreza le impide pagar las tasas de presentación de la apelación o constituir una fianza para cubrirlas. También declara que cree tener derecho a una reparación, y luego firma y fecha el formulario.

Un aviso debajo de la declaración indica que el tribunal puede conceder la condición IFP si el solicitante demuestra tanto su incapacidad para pagar las tasas como la existencia de un motivo de apelación no frívolo. Sigue un recuadro con líneas, encabezado "My issues on appeal are:" (mis motivos de apelación son).

La segunda página pregunta por:

1. El sueldo neto mensual del trabajo.
2. Los ingresos mensuales de otras fuentes, como prestaciones por desempleo, pensión alimenticia del excónyuge, manutención de hijos, asistencia pública, pensiones y Social Security.
3. Los gastos mensuales de vivienda, como alquiler y servicios.
4. Los gastos mensuales necesarios de otro tipo, como alimentación, atención médica, cuidado de hijos y transporte.
5. El valor total de todos los bienes, como cuentas bancarias, inversiones y el valor de mercado de un auto o una casa.
6. La deuda total, como tarjetas de crédito, hipoteca y préstamos estudiantiles.
7. El número de personas, incluido el solicitante, que el solicitante mantiene.
8. Si el solicitante recibe SNAP, Medicaid o SSI.

El formulario advierte que esos programas pueden tener otros nombres en algunos estados. También ofrece un recuadro abierto para cualquier otra explicación de por qué el solicitante no puede pagar.

Un recluso que apela una sentencia en una acción o procedimiento civil debe adjuntar un estado certificado por el funcionario competente de la institución. Ese estado debe mostrar todos los ingresos, egresos y saldos de los seis meses anteriores en las cuentas institucionales del recluso. Se exige un estado certificado distinto por cada cuenta mantenida en varias instituciones.

También cambia la redacción del juramento. El formulario anterior hablaba de "docket fees" y de tener derecho a "redress" (reparación). El nuevo habla de "filing fees" (tasas de presentación) y de tener derecho a "relief" (reparación).

El formulario revisado elimina las tablas del cónyuge y del historial de empleo

El Form 4 anterior pedía los ingresos de los 12 meses previos y los ingresos esperados para el mes siguiente. Su tabla enumeraba empleo, trabajo por cuenta propia, rentas de inmuebles, intereses y dividendos, donaciones, pensión alimenticia del excónyuge, manutención de hijos, jubilación, discapacidad, desempleo, asistencia pública y otras fuentes. Tenía columnas separadas para el solicitante y para el cónyuge.

También pedía dos años de historial de empleo tanto del solicitante como del cónyuge, con empleador, dirección, fechas y sueldo bruto mensual. Otras secciones pedían el efectivo disponible, cada cuenta bancaria, la vivienda y otros inmuebles, y hasta dos vehículos identificados por marca, año, modelo y número de matrícula.

El formulario pedía identificar a cada persona o empresa que debiera dinero al solicitante o al cónyuge. Pedía el nombre, el parentesco y la edad de cada persona a cargo. Su tabla de gastos mensuales tenía alrededor de dos docenas de categorías para el solicitante y el cónyuge, entre ellas seguros, impuestos, pagos a plazos, cuentas de grandes almacenes, lavandería y tintorería, y ocio.

El formulario anterior también preguntaba si se esperaban cambios financieros importantes en los 12 meses siguientes, si el solicitante había gastado o pensaba gastar dinero en honorarios de abogado para el litigio, la ciudad y el estado de residencia legal, un teléfono de contacto diurno, la edad, los años de escolaridad y los últimos cuatro dígitos del número de Social Security. Ninguna de esas preguntas figura en el formulario revisado.

Antes de publicar, el equipo editorial de Archivar colocó la versión con cambios marcados del formulario anterior, remitida por la Corte Suprema el 8 de abril, junto a la versión limpia de dos páginas y revisó lo tachado: las columnas del cónyuge, los historiales de empleo de dos años, las líneas de marca y matrícula de los vehículos y los últimos cuatro dígitos del Social Security aparecen solo tachados.

El comité situó la expansión del formulario en 1998

Cuando las Federal Rules of Appellate Procedure entraron en vigor en 1968, el Form 4 tenía cinco preguntas. El Congreso aprobó la Prison Litigation Reform Act en 1996, que reformó el 28 U.S.C. § 1915. En 1998, el Form 4 se convirtió en un cuestionario mucho más detallado, con numerosas preguntas sobre el cónyuge del solicitante.

El Advisory Committee on Appellate Rules escribió que la ley no exige una indagación intrusiva sobre la información del cónyuge. El formulario anterior a 1998 no tenía preguntas sobre el cónyuge, y nada en la PLRA se refiere a los cónyuges. El comité reconoció que los ingresos del cónyuge pueden ser pertinentes en algunos casos, al igual que los de otros familiares por los que el formulario anterior nunca preguntó.

El comité también analizó la referencia del 28 U.S.C. § 1915(a)(1) a una declaración jurada que incluya "a statement of all assets such prisoner possesses" (una relación de todos los bienes que posee dicho recluso). Señaló que el texto legal alterna entre "person" (persona) y "such prisoner" (dicho recluso), mientras que los tribunales lo han interpretado en general como una exigencia para toda persona que solicite la condición IFP de declarar sus bienes. Por eso, la nueva pregunta sobre "the total value of all your assets" (el valor total de todos sus bienes) es compatible con esa exigencia, aunque no enumere cada bien.

El formulario revisado deja a los tribunales libertad para pedir más información en un caso concreto. El comité dio como ejemplo el de un solicitante que declara pocos ingresos y pocos bienes pero gastos considerables.

El comité supo por los circuitos que la condición IFP se deniega con mucha más frecuencia por no plantear un motivo de apelación no frívolo que por no acreditar la indigencia. El formulario revisado sitúa el recuadro de motivos en la primera página y señala el requisito del motivo no frívolo antes de las preguntas financieras.

La pregunta 8 se refiere a SNAP, Medicaid y SSI porque recibir esas prestaciones refleja una prueba de recursos ya realizada por otro organismo público. Ese dato puede ofrecer un camino más corto para evaluar la elegibilidad.

El comité hizo circular un primer borrador entre el senior staff attorney de cada circuito y recibió una respuesta "overwhelmingly positive" (abrumadoramente positiva). Los comentarios escritos y los testimonios en la audiencia posteriores a la publicación fueron en su mayoría positivos, y el comité adoptó algunas sugerencias para facilitar su uso. Declinó añadir disposiciones para los casos con abogado de la Criminal Justice Act, por considerar que el formulario debe seguir siendo sencillo para quienes no tienen abogado y que quienes tienen abogado designado pueden apoyarse en él.

El Standing Committee aprobó la propuesta por unanimidad en junio de 2025. La Judicial Conference la aprobó en su sesión de septiembre de 2025, y el paquete se remitió a la Corte Suprema el 16 de octubre de 2025.

La ley y el estándar IFP no cambian

La reforma no modifica el 28 U.S.C. § 1915(a)(1), que exige la declaración jurada. La sección 1915(a)(2) sigue exigiendo que el recluso que apela una sentencia civil presente un estado certificado de su cuenta fiduciaria de los seis meses anteriores al aviso de apelación.

La sección 1915(e)(2)(A) sigue exigiendo el sobreseimiento en cualquier momento si el tribunal determina que la alegación de pobreza es falsa. La declaración sigue prestándose bajo pena de perjurio.

El estándar para conceder la condición IFP tampoco cambia. El comité señaló que ningún comité de reglas pretende fijar estándares IFP mediante la reglamentación.

La regla 24(a)(3) de las FRAP tampoco cambia. Una parte a la que ya se permitió litigar IFP en el tribunal de distrito, o a la que se declaró sin medios para una defensa adecuada en un caso penal, puede en general apelar sin nueva autorización. Las excepciones siguen siendo la certificación del tribunal de distrito de que la apelación no se interpone de buena fe, la constatación de que la parte no tiene derecho por otra razón a litigar IFP, o una ley que disponga otra cosa.

La reforma se aplica a los procedimientos de apelación nuevos y pendientes

La orden de la Corte Suprema dispone que la reforma entra en vigor el 1 de diciembre de 2026. Rige todos los procedimientos en casos de apelación iniciados después de esa fecha y, "insofar as just and practicable" (en la medida en que sea justo y factible), todos los procedimientos entonces pendientes.

Esa fórmula deja a los tribunales el tratamiento de las apelaciones pendientes. El formulario revisado puede, por tanto, afectar a un asunto pendiente cuando su uso sea justo y factible, pero la orden no establece un único procedimiento de transición para todos los circuitos.

El Form 4 revisado fue el único cambio en materia de apelaciones del paquete de la Corte para el 1 de diciembre de 2026. Las reformas propuestas a las Appellate Rules 29 y 32 sobre la divulgación de los amicus curiae, y al Appendix on Length Limits, se retiraron a petición del comité de reglas del 10 de marzo de 2026. Fuentes secundarias indican que esas propuestas están ahora previstas para el 1 de diciembre de 2027. (The Docket cubrió por separado el cambio a la Evidence Rule 801 que entra en vigor ese mismo día).

Los despachos tendrán que sustituir formularios guardados y tablas de admisión

Los despachos y clínicas jurídicas que conserven una versión guardada o prellenada del Form 4 anterior de varias páginas tendrán un formulario superado para las presentaciones regidas por la reforma después del 1 de diciembre de 2026.

Las hojas de admisión de clientes basadas en la información del cónyuge, los historiales de empleo y las tablas de gastos detallados del formulario anterior recabarán datos que el formulario revisado no pide. Los motivos de apelación aparecen ahora antes de las preguntas financieras, lo que refleja la conclusión del comité de que los problemas de motivos no frívolos explican más denegaciones IFP que los de indigencia.

Archivar, que publica The Docket, es un sistema operativo para despachos de abogados que atiende cada llamada las 24 horas, los 7 días, en inglés y en español, gestiona la admisión de clientes, administra los asuntos y recuerda todo lo que hace el despacho. Las preguntas que un despacho formula en la admisión son las que este formulario ahora acota, también para un solicitante de exención de tasas que llama en español y es atendido en español.

El 1 de diciembre de 2026, el Form 4 pasa de un cuestionario de varias páginas a dos páginas.

Desaparecen las preguntas sobre el cónyuge, el historial de empleo y los detalles; los motivos de apelación van primero.

La ley, el juramento y la facultad del tribunal de pedir más siguen donde estaban.