Illinois cambia a dónde puede llevar una licencia limitada para ejercer.

El cambio

El 14 de abril de 2026, la Corte Suprema de Illinois dictó una orden, registrada como M.R. 3140, que enmienda cinco reglas sobre quién puede ejercer la abogacía en el estado antes de la admisión ordinaria a su colegio, o sin ella. La orden tiene tres fechas de vigencia. Las Reglas 705 y 717 cambiaron el 15 de julio de 2026. Las Reglas 793 y 795 cambian el 1 de octubre de 2026. La Regla 711 cambia el 1 de enero de 2027.

Las enmiendas fueron propuestas por el Comité Ejecutivo sobre el Ejercicio de la Abogacía, presidido por el abogado J. Timothy Eaton, junto con la Conferencia Judicial de Illinois. En el anuncio de la Corte, el presidente del tribunal, P. Scott Neville, Jr., señaló que el sistema legal depende de defensores capacitados y apuntó a un número creciente de litigantes que llegan a los tribunales sin ninguno.

Desaparece el tope de dieciocho meses

La Regla 717, adoptada en 2004, permite que un abogado admitido en otro estado o en el Distrito de Columbia reciba una licencia limitada en Illinois mientras trabaja aquí para un servicio jurídico organizado, una defensoría pública o un programa clínico de una facultad de derecho que preste asistencia legal a personas indigentes. Hasta el 15 de julio, la licencia tenía un final fijo: el inciso (f)(1) la extinguía dieciocho meses después de la admisión bajo esa regla. Ese inciso queda derogado. La licencia ahora termina solo cuando el abogado es admitido al ejercicio general bajo otra regla, cuando deja de trabajar para el empleador indicado en la solicitud inicial, o cuando el empleador retira su certificación, algo que puede hacer en cualquier momento y sin expresar causa.

La elegibilidad también se abre antes. La regla alcanzaba al abogado que ya trabajaba en Illinois para un empleador calificado. Ahora alcanza también a quien ha aceptado una oferta de empleo en Illinois con una fecha de inicio prevista pendiente, y la certificación del empleador se enmienda para consignar cuándo se espera que comience esa relación laboral.

Con la licencia más larga llegan dos ajustes. En casos por delitos graves, el abogado con licencia limitada puede intervenir únicamente como asistente de un miembro supervisor del colegio durante los primeros seis meses posteriores a la obtención de la licencia, y no durante toda su vigencia. Y el párrafo (g), ahora titulado "Registro Anual y MCLE", exige al abogado cumplir plenamente con los requisitos de educación continua aplicables a los abogados activos de Illinois, para el año en que se confiere la licencia y para cada año en que se extienda.

El tiempo que antes se perdía ahora cuenta

El encabezado de la Regla 717(i) decía "Sin crédito para la admisión por moción". Ahora dice "Crédito para la admisión por moción", y el texto se invirtió para coincidir. El tiempo ejercido bajo la licencia limitada puede contarse para la elegibilidad a la admisión por moción, siempre que se cumplan los demás requisitos de la Regla 705, y hay hasta dieciocho meses de crédito retroactivo por el ejercicio bajo la regla anterior al 15 de julio de 2026.

La Regla 705(j) se ajustó en consecuencia. El ejercicio realizado en Illinois bajo una licencia de la Regla 716, que corresponde a los abogados internos de empresa, o ahora bajo una licencia de la Regla 717, puede considerarse lícito y contarse para la elegibilidad a la admisión por moción. El resto de la Regla 705 queda intacto: tres años de licencia en otra jurisdicción, ejercicio activo y continuo durante al menos tres de los cinco años previos a la solicitud, que la regla define como un mínimo de 80 horas al mes y no menos de 1,000 horas al año durante 36 de los 60 meses anteriores, y el examen multiestatal de responsabilidad profesional para quienes tengan licencia desde hace menos de quince años. El párrafo (m) sigue disponiendo que la admisión por moción no es un derecho y que la carga recae en el solicitante.

Los egresados obtienen un segundo examen

A partir del 1 de enero de 2027, la Regla 711, que permite a estudiantes y egresados de derecho prestar servicios jurídicos bajo supervisión, queda reescrita en varios puntos. El egresado que presentó el primer examen de barra administrado después de su graduación y no alcanzó la calificación aprobatoria puede conservar la licencia temporal hasta la siguiente administración del examen. Los egresados pueden apoyarse en el examen de barra de Illinois o en el Examen Uniforme de Barra rendido en otra jurisdicción, incluida una calificación transferible conforme a la Regla 704A. La licencia rige hasta treinta meses después de su expedición o hasta la segunda ceremonia de admisión de Illinois posterior a la graduación, lo que ocurra primero, cuando los límites anteriores eran veinticuatro meses y la primera ceremonia. No es elegible el egresado a quien se haya denegado la admisión por motivos de carácter e idoneidad, ni aquel cuyas audiencias sobre carácter e idoneidad estén pendientes. La solicitud debe incluir ahora la verificación del decano de su facultad de derecho y la de su abogado supervisor.

La lista de empleadores calificados también cambia. La regla ha cubierto desde hace tiempo a las oficinas de asistencia jurídica y clínicas de facultades, las defensorías públicas y las dependencias estatales y federales. Ahora precisa que el trabajo puede ser remunerado o no remunerado, agrega al despacho privado contratado para prestar los servicios de una de esas entidades, con el trabajo limitado a ese contrato, y agrega, solo para egresados y por el periodo que va del 1 de enero de 2027 al 31 de diciembre de 2029, al despacho privado con ejercicio en los Circuitos Judiciales Primero, Decimotercero, Decimoquinto o Vigesimotercero, con los servicios bajo la regla limitados a esos circuitos. La Corte se reservó la facultad de designar otros circuitos. El comentario del comité publicado con la enmienda señala que busca ayudar a atender necesidades jurídicas insatisfechas, "particularmente en comunidades rurales".

Media hora unida a un curso

El cambio del 1 de octubre alcanza a todo futuro admitido. La Regla 793 exige al abogado recién admitido completar un Curso de Destrezas Básicas de al menos seis horas, más nueve horas adicionales de educación continua, a más tardar el último día del mes siguiente al año de su admisión. Con la enmienda, quien haya sido admitido el 31 de diciembre de 2027 o antes puede completar cualquier Curso de Destrezas Básicas. Quien sea admitido el 1 de enero de 2028 o después debe completar uno que incluya al menos media hora de instrucción sobre necesidades jurídicas insatisfechas, trabajo pro bono, representación de alcance limitado u otros temas de acceso a la justicia. Cuando el abogado satisface el requisito mediante el programa de mentoría aprobado, la Regla 795(d)(11) exige ahora esa misma media hora para esos mismos abogados.

Los proveedores tienen una fecha anterior. Desde el 1 de enero de 2027, todo curso presentado para acreditación como Curso de Destrezas Básicas debe incluir la media hora. Eso alcanza a los programas internos que los despachos, las asesorías jurídicas corporativas y las dependencias de gobierno imparten a sus propios abogados nuevos, ya que se acreditan en los mismos términos.

Lo que la Corte señaló

La cifra que la Corte publicó junto con las enmiendas describe una distribución, no un conteo de escasez. De los 8,327 abogados residentes en Illinois admitidos al ejercicio entre 2020 y 2024, 7,625, es decir el 91.6 por ciento, ejercen en el condado de Cook o en los condados cercanos de Lake, McHenry, Kane, DuPage, Kendall, Grundy, Will y Kankakee. Los cuatro circuitos nombrados en el plan piloto de la Regla 711 quedan fuera de esa franja.

Lo que no cambia

La supervisión no se mueve. El estudiante o egresado que ejerce bajo la Regla 711 sigue actuando bajo la supervisión de un miembro activo del colegio y con el consentimiento escrito de la persona representada, los escritos siguen llevando la firma del abogado supervisor, y en asuntos penales en los que cabe la pena de prisión el abogado supervisor debe estar presente y ser responsable. Quien tiene una licencia de la Regla 717 solo puede prestar servicios jurídicos para el empleador calificado y para los clientes indigentes que ese empleador representa, y sigue sujeto a la jurisdicción disciplinaria de la Corte en la misma medida que cualquier otro abogado de Illinois.

El examen de barra queda intacto. Nada en la orden cambia lo que un solicitante debe aprobar, solo cuánto puede durar una licencia temporal o limitada, dónde puede usarse y si el tiempo transcurrido bajo ella cuenta para algo después.

Tres consecuencias para los abogados en ejercicio

Qué cambia, en la práctica, para los abogados y para los despachos que los contratan: