Los secretarios federales deben registrar el incumplimiento, pero una propuesta les permitiría remitirlo al juez

Una enmienda propuesta cambiaría “deberá” por “podrá” en la Regla 55(a) y en la Regla 55(b)(1) de las Reglas Federales de Procedimiento Civil. El secretario del tribunal podría registrar el incumplimiento o la sentencia en rebeldía, o remitir el asunto al tribunal para instrucciones. Los comentarios vencen el 15 de febrero de 2027.

Lo que dice hoy la Regla 55

La Regla 55(a) dice que el secretario debe registrar el incumplimiento de una parte cuando la parte contra la que se pide el remedio no ha contestado ni se ha defendido de otro modo, y ese hecho se demuestra mediante declaración jurada o de otra forma.

La Regla 55(b)(1) dice que el secretario debe dictar sentencia cuando la reclamación es por una suma cierta, o por un monto que puede determinarse mediante cálculo. El demandado debe haber incurrido en rebeldía por no comparecer y no debe ser menor de edad ni persona incapaz.

La Regla 55(b)(2) cubre todas las demás sentencias en rebeldía. Esos asuntos van al tribunal.

La enmienda propuesta se refiere solo a la regla federal. Los tribunales estatales tienen sus propias reglas sobre el incumplimiento.

La enmienda daría una opción a los secretarios

Según la propuesta, la Regla 55(a) diría que el secretario “podrá” registrar el incumplimiento o remitir el asunto al tribunal para instrucciones. El mismo cambio se aplicaría a la Regla 55(b)(1): el secretario podría dictar una sentencia en rebeldía por suma cierta o remitir el asunto al tribunal.

La Regla 55(b)(2) cambiaría “la parte” por “una parte” para mayor claridad. Los materiales publicados no describen otros cambios a la Regla 55.

El texto propuesto haría que la función del secretario fuera facultativa y no obligatoria. En un distrito donde los secretarios registran los incumplimientos de manera rutinaria, una parte que pida el incumplimiento podría ver su solicitud remitida al juez para instrucciones. Una sentencia en rebeldía por suma cierta que hoy va al secretario conforme a la Regla 55(b)(1), con una declaración jurada, también podría remitirse.

La propuesta no obligaría a los secretarios a remitir asuntos a los jueces. La práctica podría seguir variando según el distrito y las reglas locales.

Al preparar esta pieza, comprobamos que la página de enmiendas propuestas del Poder Judicial indica el plazo de comentarios del 15 de febrero de 2027 y el plazo del 8 de diciembre de 2026 para solicitar testificar, pero no reproduce el texto de la Regla 55. El texto aparece en un borrador preliminar aparte, enlazado desde esa página, de modo que leímos la redacción de la enmienda en los materiales publicados del comité y no en la página misma.

El comité dice que la práctica actual cambió

El mandato de la regla de que el secretario registre los incumplimientos y las sentencias en rebeldía por suma cierta no ha cambiado desde 1938, según la justificación publicada por el comité de reglas. El comité señaló que ese mandato ya no coincide con la práctica en la mayoría de los tribunales de distrito.

El Comité Asesor pidió al Federal Judicial Center que estudiara la práctica real. El estudio estuvo a cargo de Emery Lee y Jason Cantone.

El estudio encontró que los secretarios con frecuencia consultan al tribunal antes de registrar un incumplimiento. Rara vez dictan una sentencia en rebeldía sin consultar al juez asignado. También encontró que el dictado de una sentencia en rebeldía, sea o no por suma cierta, se considera en general una responsabilidad del juez.

La enmienda busca ajustar la regla a esas prácticas. También ayudaría a los secretarios que tienen dificultad para decidir si se cumplen los requisitos del incumplimiento.

La idea nació del comentario de un juez, según el cual el procedimiento de la Regla 55 casi no se sigue en ninguna parte. El comentario consta en las actas de la reunión del comité de octubre de 2025.

No cambia nada salvo que se adopte la enmienda

La enmienda se publicó para comentarios el 14 de agosto de 2026 por los Comités Asesores de Reglas de Apelación, Quiebras, Procedimiento Civil, Procedimiento Penal y Pruebas de la Conferencia Judicial. Es solo una propuesta. Hoy no cambia nada en ningún tribunal federal.

Los comentarios siguen abiertos hasta el 15 de febrero de 2027. Las solicitudes para testificar en una audiencia deben presentarse a más tardar el 8 de diciembre de 2026. Si la enmienda avanza por los pasos normales del proceso normativo, entraría en vigor el 1 de diciembre de 2028 como pronto.

La propuesta no describe cambios a la Regla 55(c), que trata de dejar sin efecto un incumplimiento. Tampoco describe cambios a las audiencias previstas en la Regla 55(b)(2).

El mismo paquete incluye cambios propuestos a las Reglas Civiles 5, 5.2 y 6. Esas propuestas también están abiertas a comentarios.

Para los abogados en ejercicio, el texto propuesto agregaría una posible remisión al inicio de un procedimiento de incumplimiento y en las sentencias por suma cierta. Quien presente una solicitud no sabría, solo por el texto enmendado, si el secretario registraría el incumplimiento o enviaría el asunto al juez. Los abogados que quieran comentar deben presentar sus comentarios a más tardar el 15 de febrero de 2027. Quienes quieran testificar deben solicitar una audiencia a más tardar el 8 de diciembre de 2026.

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